DIEGO SÁNCHEZ DE LA CRUZ

De entrada, puede resultar extraño comparar la riqueza de Irlanda con la de Venezuela. Sin embargo, aunque hoy parezca difícil de creer, lo cierto es que ambas naciones tenían niveles muy similares de PIB per cápita en la década de 1970. Desde entonces, el rumbo que han seguido ambos países no ha podido ser más opuesto. De hecho, según el Banco Mundial, el PIB per cápita de la República de Irlanda es hoy cuatro veces más alto que el de Venezuela.

Para explicar esta fuerte divergencia, el Instituto Fraser ha publicado dos interesantes estudios que comparan el rumbo de ambos países en las últimas décadas. La clave es el grado de libertad económica: mientras que Irlanda ha abrazado un ‘modelo capitalista’ desde hace ya décadas, Venezuela ha mantenido su tradición socialista e intervencionista.

El espectacular crecimiento del Tigre Celta
Tras crecer al 1.5% entre 1980 y 1986 y al 3.9% entre 1987 y 1993, el Tigre Celta empezó a rugir con especial fuerza en 1994. Desde entonces, y hasta 2007, el aumento anual medio del PIB fue del 7.2%, una tasa inaudita en la Europa moderna. La ‘burbuja’ previa a la Gran Recesión distorsionó al alza el ritmo de crecimiento, pero la posterior crisis (con ‘rescate’ incluido) ha depurado esos excesos y ha devuelto a Irlanda a un ritmo de desarrollo sostenible.

El giro clásico-liberal de Irlanda empezó a fraguarse a mediados de la década de 1950, cuando la política de ‘sustitución de importaciones’ empezó a ser replegada y la apertura comercial se convirtió en el nuevo objetivo país. En 1973, la entrada en la Comunidad Económica Europea favoreció esta estrategia, integrando a Irlanda con el resto de países europeos y acabando con el aislacionismo al que se había condenado Irlanda durante tanto tiempo.

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